On peut tirer certaines données démographiques sur la colonie de la Rivière-Rouge pendant la Résistance de 1869–1870 à partir d’un recensement effectué peu de temps après la création du Manitoba. Le lieutenant-gouverneur Adams George Archibald entreprit le recensement « pour vérifier le nombre de personnes qui arrivent sous la désignation de « familles de Métis » (Families of half-breeds) » (trad. libre).^[i]

Les personnes qui habitaient dans la colonie de la Rivière-Rouge et « descendaient, toutefois de loin, soit du côté du père ou de la mère, d’un ancêtre appartenant à l’une ou l’autre des tribus autochtones indiennes, et qui descendaient, toutefois de loin, d’un ancêtre blanc » étaient appelées Halfbreed sur les formulaires de recensement en anglais et Métis sur les formulaires en français.^[ii]

Le recensement débuta en octobre 1870. La colonie fut divisée en cinq districts. Une équipe de recenseurs – composée d’une personne connaissant bien le français et s’exprimant facilement dans la langue, et d’une personne connaissant bien l’anglais et s’exprimant facilement dans la langue — fut assignée à chaque district. Sur les dix recenseurs, huit étaient Métis. Les recenseurs de chaque équipe travaillèrent de façon indépendante et leurs résultats firent l’objet d’une comparaison à la fin du recensement. Le 23 décembre 1870, leur travail prit fin. Le double recensement généra des résultats très semblables. Le lieutenant-gouverneur Archibald fut satisfait de « l’exactitude et de l’impartialité » de l’exercice.^[iii]